La natura e le relazioni fra gli esseri viventi rappresentano un ambito di conoscenza e ricerca in continua evoluzione, che porta a sempre nuove scoperte e opportunità. In questo ambito si inserisce la relazione uomo-animale, con modalità di comunicazione inter-specie che trovano vie per superare l’ostacolo di linguaggi verbali, para-verbali, non verbali assai differenti. In questo sforzo comunicativo si inserisce, accanto al desiderio di capire e capirsi, il rispetto profondo dell’altro essere vivente con cui si entra in comunicazione e relazione. La ricchezza e le opportunità offerte da questa comunicazione trovano spazio negli Interventi Assistiti con gli Animali (IAA), dove l’appartenenza alla natura di due specie così diverse, uomo e cane o gatto o cavallo e così via, trova un punto di incontro che diventa curativo sotto diversi possibili punti di vista, portando benessere ai protagonisti. Un benessere che deve essere parte di ciascuno, nessuno escluso, con il rispetto per l’altro, animale umano e non umano. Una cura che può porsi a supporto dei trattamenti necessari e in essere, facilitando o rinforzando processi di guarigione.

Negli ultimi anni gli IAA (noti come ‘Pet Therapy’, termine non adeguato utilizzato comunemente anche adesso) hanno trovato sempre più uno spazio e un riconoscimento nell’ambito di interventi complementari alle terapie (in ambito di disturbi di vario genere, fisici e psicologici), con pubblicazioni scientifiche e studi sull’efficacia. In Italia nel 2015 sono state approvate le Linee Guida sugli IAA, che hanno iniziato a regolamentare sul territorio nazionale un campo di intervento il cui valore ha trovato via via conferme.

Gli IAA sono suddivisi in tre aree specifiche (vedi sotto, fonte Ministero della salute) in base alla tipologia di intervento, agli obiettivi e alle figure coinvolte: Terapia Assistita con gli Animali (TAA), Educazione Assistita con gli Animali (EAA, Attività Assistita con gli Animali (AAA). Attualmente in Italia per poter effettuare IAA è necessaria un’abilitazione conseguita tramite corsi organizzati da enti accreditati.

Importante la tutela degli animali che lavorano negli IAA, per i quali sono previste valutazioni regolari specifiche, al fine di garantire loro il benessere e il rispetto della loro natura e dei loro bisogni.